Hier zijn enkele belangrijke punten:
* geloof en geloof: Terwijl zijn geloof in God wordt verbrijzeld door de ervaringen in de concentratiekampen, klampt Elie zich vast aan de overtuiging dat er een betere wereld moet zijn die verder gaat dan het lijden. Dit is duidelijk in zijn aanvankelijke strijd met het 'waarom' van zijn situatie en zijn latere, zij het vluchtige gebedsmomenten.
* Humanity: Gedurende de roman is Elie getuige van zowel de donkerste diepten van menselijke wreedheid als de glimp van vriendelijkheid en compassie. De daden van onbaatzuchtigheid van sommige individuen, zelfs in de meest verschrikkelijke omstandigheden, bieden hem een stuk hoop voor de mogelijkheid van een betere wereld waar de mensheid heerst.
* vrijheid en gerechtigheid: Het verlangen naar vrijheid en gerechtigheid doordringt het verhaal. Elie's wens om te ontsnappen aan de gruwelen van de kampen, om vrij te zijn van de klauwen van de nazi -tirannie, vertegenwoordigt een verlangen naar een wereld waar dergelijke wreedheden onvoorstelbaar zijn.
Hoewel Elie niet van een specifieke utopie droomt, fungeert zijn blijvende hoop op iets beters, gevoed door momenten van de mensheid en het verlangen naar vrijheid, als een baken in de donkerste tijd. Dit is geen droom in de traditionele zin, maar eerder een innerlijke kracht die hem in staat stelt te overleven en uiteindelijk, getuige te zijn van de gruwelen die hij heeft doorstaan.