Bescherming: Nagels worden vaak gebruikt bij beschermende magie, omdat wordt aangenomen dat ze negatieve energie kunnen afstoten en de drager veilig kunnen houden. Er kan bijvoorbeeld een spijker in een deurkozijn of vensterbank worden geslagen om te voorkomen dat boze geesten het huis binnendringen, of een spijker kan als talisman worden gedragen om ongeluk af te weren.
Vloeken: Nagels worden ook vaak gebruikt bij vloeken en andere vormen van schadelijke magie. Er kan bijvoorbeeld een spijker in een voodoo-pop worden geslagen om de persoon die wordt vervloekt voor te stellen, of een spijker kan worden gebruikt om een 'poppetje' te maken (een kleine pop gemaakt van stof of was) die vervolgens wordt verbrand of begraven om schade aan te richten. naar het beoogde slachtoffer.
Bindende spreuken: Nagels kunnen worden gebruikt om iemand aan een bepaalde plaats of situatie te binden, of om te voorkomen dat hij of zij iets doet. Er kan bijvoorbeeld op een kruispunt een spijker in de grond worden geslagen om te voorkomen dat iemand een bepaald gebied verlaat, of er kan een spijker worden gebruikt om een deur of raam op slot te doen om te voorkomen dat iemand naar binnen of buiten gaat.
Macht en invloed: Nagels worden soms ook gebruikt om macht en invloed te vertegenwoordigen. Er kan bijvoorbeeld een spijker in een boom of rots worden geslagen om het eigendom van het land op te eisen, of een spijker kan worden gebruikt om een grens te markeren die niet mag worden overschreden.
Genezing: In sommige tradities worden nagels gebruikt voor genezingsdoeleinden. Er kan bijvoorbeeld een spijker op een heilige plaats in de grond worden geslagen om genezing te bevorderen, of een spijker kan worden gebruikt om een 'sympathische magische' spreuk te creëren (een spreuk waarbij een fysiek object wordt gebruikt om de persoon die wordt getroffen te vertegenwoordigen) om te helpen iemand herstelt van een ziekte.