Eén theorie is dat het bijgeloof zijn oorsprong vindt in het oude Egypte. In de oude Egyptische cultuur werden schoenen als vies en onrein beschouwd en mochten ze niet binnenshuis worden gedragen. Deze overtuiging was gebaseerd op het feit dat schoenen vaak werden gemaakt van dierenhuid, wat als een bron van besmetting werd gezien. Als gevolg hiervan werd het als respectloos beschouwd om schoenen op een tafel te zetten, die werd gezien als een heilige ruimte om te eten en samen te komen.
Een andere theorie is dat het bijgeloof zijn oorsprong vindt in middeleeuws Europa. Gedurende deze tijd werden schoenen vaak gemaakt van dure materialen, zoals leer of zijde. Als gevolg hiervan werden ze gezien als een waardevol goed en werd het als respectloos beschouwd om ze op een tafel te zetten, die werd gezien als een plek voor voedsel en andere belangrijke spullen.
Wat de oorsprong van het bijgeloof ook mag zijn, het blijft tegenwoordig in veel culturen een algemeen geloof. In sommige landen wordt het als een bijzonder ongeluk beschouwd als je schoenen op de eettafel zet, omdat dit wordt gezien als een plek waar familie en gasten samenkomen en samen van maaltijden genieten. In andere culturen wordt het als pech beschouwd als je schoenen op een tafel zet, ongeacht het doel ervan.
Natuurlijk is er geen wetenschappelijk bewijs dat de bewering ondersteunt dat schoenen op tafel zetten daadwerkelijk ongeluk brengt. Het is gewoon bijgeloof, en of je het wel of niet gelooft, is een kwestie van persoonlijke keuze.