- Ze kunnen angst en onrust veroorzaken. Stedelijke legendes bevatten vaak enge of verontrustende inhoud, zoals verhalen over geweldsmisdaden, bovennatuurlijke wezens of vloeken. Dit kan ervoor zorgen dat mensen zich bang of ongerust voelen, vooral als ze geloven dat de verhalen waar zijn.
- Ze kunnen desinformatie verspreiden. Stedelijke legendes zijn vaak gebaseerd op valse of overdreven informatie, die desinformatie kan verspreiden en mensen ertoe kan brengen dingen te geloven die niet waar zijn. Dit kan schadelijk zijn omdat het ertoe kan leiden dat mensen slechte beslissingen nemen of onnodige risico's nemen.
- Ze kunnen discriminatie en vooroordelen bevorderen. Stedelijke legendes bevatten vaak negatieve stereotypen over bepaalde groepen mensen of culturen, wat discriminatie en vooroordelen kan bevorderen. Er zijn bijvoorbeeld veel stedelijke legendes over Afro-Amerikanen die hen afschilderen als criminelen of drugsgebruikers, wat negatieve stereotypen over deze groep in stand kan houden.
- Ze kunnen kwetsbare mensen uitbuiten. Sommige stadslegendes worden gebruikt om kwetsbare mensen op te lichten of uit te buiten. Er zijn bijvoorbeeld veel stedelijke legendes over 'gratis' of 'wondermiddelen' die ertoe kunnen leiden dat mensen geld uitgeven aan producten die niet werken.
- Ze kunnen in verband worden gebracht met crimineel gedrag. Stedelijke legendes zijn in verband gebracht met een verscheidenheid aan crimineel gedrag, waaronder haatmisdrijven, schietpartijen op scholen en zelfs terrorisme. De Ku Klux Klan heeft bijvoorbeeld stedelijke legendes gebruikt om angst en haat jegens Afro-Amerikanen te verspreiden, en sommige schoolschutters zijn geïnspireerd door stedelijke legendes over gewelddadige aanvallen op scholen.
Het is belangrijk om je bewust te zijn van de potentiële schade van stedelijke legendes en kritisch te zijn over de informatie die je hoort of leest. Als je je zorgen maakt over een stedelijke legende, kun je altijd met een vertrouwde volwassene praten of je eigen onderzoek doen om erachter te komen of deze waar is.