Het principe van reïncarnatie is gebaseerd op het idee dat de ziel onsterfelijk is en dat zij in de loop van de tijd evolueert door een reeks levens. Elk leven wordt gezien als een kans voor de ziel om te leren en te groeien, en om verschillende omstandigheden en uitdagingen te ervaren. Het uiteindelijke doel van reïncarnatie is het bereiken van spirituele perfectie en bevrijding uit de cyclus van geboorte en dood.
Het geloof in reïncarnatie wordt in veel religies en filosofieën aangetroffen, waaronder het hindoeïsme, het boeddhisme, het jaïnisme, het sikhisme en sommige scholen van het jodendom en het christendom. Het is ook een centraal geloof in veel inheemse culturen over de hele wereld.
Voorstanders van reïncarnatie halen vaak bewijzen aan zoals bijna-doodervaringen, uittredingen en gevallen van kinderen die herinneringen lijken te hebben uit vorige levens. Er is echter geen wetenschappelijk bewijs dat het bestaan van reïncarnatie definitief bewijst.