Volgens het katholieke geloof gaat iemands ziel na zijn dood naar de hemel, de hel of het vagevuur. De hemel is de plaats waar degenen die hun leven volgens Gods wil hebben geleefd en op het moment van overlijden in een staat van genade verkeren, de eeuwigheid zullen doorbrengen. De hel is de plaats waar degenen die in een staat van doodzonde zijn gestorven de eeuwigheid zullen doorbrengen. Het vagevuur is een plaats van tijdelijke zuivering voor degenen die zijn gestorven met dagelijkse zonden of met tijdelijke straffen vanwege vergeven doodzonden. Zodra een ziel in het vagevuur is gezuiverd, zal zij de hemel binnengaan.