Het populaire beeld van een middeleeuwse heks - een wrattige oude vrouw met een haakneus die op een bezemsteel rijdt - is grotendeels een product van latere folklore en literatuur. Tijdens de feitelijke periode dat er heksenjachten plaatsvonden (14e-17e eeuw), was er geen gestandaardiseerde weergave van hoe een heks eruit zag. In feite kan iedereen – ongeacht zijn fysieke verschijning – beschuldigd worden van hekserij. Sociale outcasts, onafhankelijke vrouwen, vroedvrouwen, genezers, mensen met fysieke misvormingen, vijanden – iedereen kan het slachtoffer worden van vervolging gebaseerd op het geloof in bovennatuurlijke krachten en kwade verdragen.