Er is geen enkele gebeurtenis die het ontstaan ​​van de hermetische traditie markeert, aangezien deze zich over een lange periode geleidelijk heeft ontwikkeld. De term "Hermetisch" is afgeleid van de geschriften die worden toegeschreven aan Hermes Trismegistus, een legendarische figuur die naar verluidt in het oude Egypte had gewoond. Deze geschriften, bekend als de Hermetica, waren van invloed op de ontwikkeling van het filosofische en religieuze denken in de late oudheid en de middeleeuwen. De ideeën en concepten uit de Hermetica werden later overgenomen en aangepast door verschillende groepen en individuen, waaronder alchemisten, magiërs en filosofen uit de Renaissance. De hermetische traditie omvat daarom een ​​breed scala aan overtuigingen en praktijken die in de loop van de tijd zijn geëvolueerd, waardoor het moeilijk is om een ​​exacte datum voor de oprichting ervan vast te stellen.