De meerderheid van de boeddhisten woont in Oost- en Zuidoost-Azië. China heeft de grootste boeddhistische bevolking ter wereld, met ruim 244 miljoen boeddhisten. Andere landen met een grote boeddhistische bevolking zijn onder meer Japan (46 miljoen), Thailand (39 miljoen), Myanmar (38 miljoen) en Vietnam (14 miljoen).
Het boeddhisme wordt ook in andere delen van de wereld beoefend, waaronder Europa, Noord-Amerika en Australië. In de Verenigde Staten zijn er naar schatting 3,5 miljoen boeddhisten.
Het boeddhisme is een religie die het belang van mededogen, vrede en geweldloosheid benadrukt. Boeddhisten geloven dat het doel van het leven het bereiken van nirvana is, een staat van volmaakte vrede en geluk.