Heilige dingen worden doorgaans beschouwd als degenen die verband houden met religie, spiritualiteit of moraliteit. Ze worden vaak gezien als afgezonderd van de dagelijkse wereld en worden met een zekere mate van eerbied of respect behandeld. Voorbeelden van heilige zaken zijn onder meer religieuze teksten, symbolen, rituelen en heilige plaatsen.
Godslasterlijke dingen Aan de andere kant worden ze doorgaans beschouwd als dingen die verband houden met de dagelijkse wereld en die geen bijzondere religieuze of spirituele betekenis hebben. Het kan van alles zijn, van alledaagse voorwerpen tot activiteiten die als moreel verkeerd of ongepast worden beschouwd. Voorbeelden van godslasterlijke zaken zijn bijvoorbeeld geld, seks, geweld en godslastering.
Natuurlijk is het onderscheid tussen heilig en profaan niet altijd duidelijk. Er zijn veel dingen die zowel als heilig als profaan kunnen worden gezien, afhankelijk van de context waarin ze worden bekeken. Een religieus symbool kan bijvoorbeeld als heilig worden gezien door een religieus persoon, maar als profaan door iemand die die religie niet deelt.
Uiteindelijk zijn de definities van heilig en profaan subjectief en kunnen variëren afhankelijk van het individu of de cultuur.