1. Karma en Dharma:
Een van de centrale principes van het hindoeïsme is het geloof in karma, dat stelt dat elke actie gevolgen heeft in dit leven of in toekomstige geboorten. Dharma verwijst naar de plichten, rechten en verantwoordelijkheden die binnen iemands kaste horen. Traditioneel werd aangenomen dat iemands kaste vooraf werd bepaald door zijn karmische daden in een vorig leven. Deze filosofie versterkte het idee dat men hun sociale status moet accepteren en hun taken moet vervullen in overeenstemming met hun kaste.
2. Varna-systeem:
Het Varna-systeem is een ander concept binnen het hindoeïsme dat individuen in vier grote sociale klassen of afdelingen indeelt:brahmanen (priesters en geleerden), Kshatriya's (heersers en krijgers), Vaishya's (kooplieden en handelaars) en Shudra's (arbeiders en dienstverleners). Hoewel deze classificaties aanvankelijk gebaseerd waren op beroep en kwaliteiten, werd ze na verloop van tijd geassocieerd met erfelijke verschillen en maatschappelijke hiërarchieën.
3. Rituele zuiverheid:
Het hindoeïsme legt de nadruk op het concept van rituele zuiverheid en vervuiling, die in verband kunnen worden gebracht met kastenverschillen. Van bepaalde kasten die als hoger in de hiërarchie werden beschouwd, zoals brahmanen, werd aangenomen dat ze ritueel zuiver waren, terwijl andere, zoals de Dalits (voorheen bekend als 'onaanraakbaren') als onrein werden beschouwd.
Dit idee bestendigde het idee dat contact met lagere kasten de individuen uit de hogere kaste zou kunnen besmetten en vervuilen.
4. Religieuze tradities en leringen:
Bepaalde religieuze teksten, zoals de Manusmriti, een oud wetboek, bevatten passages die de plichten en beperkingen definiëren die verband houden met verschillende kastengroepen. Deze teksten hielpen bij het bestendigen en rechtvaardigen van op kasten gebaseerde discriminatie en hiërarchieën binnen de hindoeïstische samenleving.
5. Sociale normen en praktijken:
Sociale praktijken, gewoonten en tradities van de hindoes versterkten ook het kastenverschil. Huwelijken tussen kasten werden bijvoorbeeld vaak ontmoedigd, waardoor de scheiding tussen kasten en hun identiteit behouden bleef.
Bovendien werden specifieke beroepen traditioneel geassocieerd met specifieke kasten, waardoor de sociale mobiliteit werd beperkt en de kastenrol in beroepen werd versterkt.
Het is belangrijk op te merken dat niet alle aspecten van het hindoeïsme de kastenverdeling rechtstreeks ondersteunen, en dat er binnen het hindoeïsme hervormingsbewegingen zijn geweest die oproepen tot gelijkheid, sociale rechtvaardigheid en de uitroeiing van kastendiscriminatie. Als gevolg van historische praktijken en eeuwen van sociale conditionering zijn op kasten gebaseerde overtuigingen en praktijken echter ingebakken in de hindoeïstische samenleving, wat heeft geleid tot het voortbestaan van het kastensysteem in India, zelfs vandaag de dag.