De uitdrukking "tevergeefs" betekent in deze context over het algemeen zonder een geldig doel of ten onrechte. Het bijgeloof houdt dus in dat het nonchalant, luchthartig of oneerbiedig gebruiken van Gods naam neerkomt op het ijdel gebruiken van Zijn naam, wat naar men aanneemt ongeluk, ongeluk of goddelijke straf zal brengen over de persoon die de naam uitspreekt.
Het concept om Gods naam niet ijdel te gebruiken is ook geïnterpreteerd als een manier om respect en eerbied voor het goddelijke te tonen. Verschillende culturen en religieuze tradities hebben hun eigen interpretaties en gebruiken met betrekking tot dit concept ontwikkeld, waarbij de nadruk wordt gelegd op het belang van het gebruik van Gods naam met oprechtheid, ontzag en respect.