Nadat Odysseus zijn echte naam aan de reus Polyphemus heeft onthuld, spreekt het verblinde monster een cryptische profetie uit. In de profetie verklaart Polyphemus dat Odysseus inderdaad Ithaca, zijn thuisland, zal bereiken, maar pas na vele ontberingen en beproevingen te hebben doorstaan. Hij voorspelt ook dat Odysseus in het twintigste jaar na zijn vertrek uit Troje naar huis zal terugkeren en dat zijn huis belegerd zal worden door onhandelbare vrijers, die zijn trouwe vrouw Penelope het hof maken. De vervulling van deze profetie vormt de centrale boog van Homerus' Odyssee, terwijl Odysseus' reis terug naar Ithaca een episch verhaal wordt over avontuur, overleven en thuiskomen.