Koud lezen is een techniek die door mentalisten en waarzeggers wordt gebruikt om het te laten lijken alsof ze over speciale kennis of vaardigheden beschikken. Koude lezers gebruiken een verscheidenheid aan technieken, zoals lichaamstaal, gezichtsuitdrukkingen en suggestieve vragen, om informatie over een persoon te verzamelen en vervolgens weloverwogen gissingen te doen over hun verleden, heden en toekomst.
Observatie is een andere techniek die door helderzienden wordt gebruikt om informatie over een persoon te verkrijgen. Paranormaal begaafden kunnen het gedrag, de kleding en de omgeving van een persoon observeren om conclusies te trekken over zijn persoonlijkheid en levensomstandigheden.
Er zijn een aantal wetenschappelijke onderzoeken geweest die de beweringen van helderzienden hebben onderzocht. Uit deze onderzoeken is over het algemeen gebleken dat helderzienden niet beter kunnen presteren dan het toeval bij het doen van voorspellingen over de toekomst of andere onbekende gebeurtenissen.
Sommige mensen zijn echter van mening dat het gebrek aan wetenschappelijk bewijs voor helderzienden niet noodzakelijkerwijs betekent dat ze niet bestaan. Ze beweren dat het bestaan van helderzienden een kwestie van geloof is en dat er veel dingen in de wereld zijn die niet door de wetenschap kunnen worden verklaard.