Dr. Faustus wendt zich tot zwarte magie uit een verlangen naar kennis en macht. Hij is niet tevreden met de grenzen van de menselijke kennis en probeert deze te overstijgen door het gebruik van magie. Hij wordt ook gedreven door een verlangen naar wereldse genoegens en materiële rijkdom, die volgens hem kunnen worden verkregen door het gebruik van zwarte magie. Bovendien wordt Faustus verleid door de beloften van de duivel, die hem alles biedt wat hij wenst in ruil voor zijn ziel.