Hier zijn enkele belangrijke punten om te overwegen:
* Het concept van het hiernamaals en de geesten is oud: Culturen over de hele wereld hebben al lang geloofd in geesten, zielen en het hiernamaals. Deze overtuigingen verweven vaak met rituelen en praktijken met betrekking tot communicatie met de doden of het eren van hun geheugen.
* Vroege records zijn vaak onbetrouwbaar: Historische gegevens over spookwaarnemingen zijn vaak anekdotisch en doorgegeven door orale tradities, waardoor het moeilijk is om hun nauwkeurigheid te bepalen of definitieve 'eerste waarnemingen' vast te stellen.
* Culturele interpretaties: Welke de ene cultuur zou een geest kunnen beschouwen, de andere kan anders interpreteren. Geloofssystemen, maatschappelijke waarden en zelfs persoonlijke ervaringen bepalen hoe mensen onverklaarbare fenomenen waarnemen en verklaren.
Daarom is het onmogelijk om te zeggen wanneer de "eerste" geest werd waargenomen. Het concept van geesten en geesten bestaat al lang en de vroegste "waarnemingen" gaan verloren aan de geschiedenis en open voor interpretatie.
In plaats van zich te concentreren op een enkel evenement, is het productiever om de rijke en diverse geschiedenis van geestovertuigingen, folklore en de verschillende manieren te verkennen en de verschillende manieren waarop mensen hebben omgegaan met het idee van het bovennatuurlijke door de geschiedenis heen.