Aangenomen wordt dat een geest de geest of ziel is van een overleden persoon die is teruggekeerd naar de wereld van de levenden. Ze worden doorgaans geassocieerd met specifieke locaties of gebeurtenissen en kunnen door de levenden worden gezien of gehoord. Geesten kunnen vriendelijk of kwaadaardig zijn en hun motieven en capaciteiten variëren afhankelijk van de folklore of culturele overtuigingen.
Samenvattend:hoewel zowel geesten als geesten verwant zijn aan de doden, worden geesten gezien als vleesetende wezens, terwijl wordt aangenomen dat geesten de zielen zijn van overleden individuen.