Naarmate het wetenschappelijke begrip van de natuurlijke wereld is gegroeid, zijn veel van de traditionele opvattingen over geesten echter in twijfel getrokken. Hoewel er talloze rapporten en anekdotes zijn over spookverschijningen en paranormale ervaringen, is wetenschappelijk onderzoek er vaak niet in geslaagd concreet bewijs te leveren ter ondersteuning van het bestaan van geesten in de conventionele zin.
Het is belangrijk om de vraag hoe lang geesten al bestaan met de nodige voorzichtigheid te benaderen, aangezien overtuigingen in het bovennatuurlijke kunnen variëren afhankelijk van de culturele, historische en persoonlijke perspectieven van individuen.