Het geloof in paranormale krachten heeft door de geschiedenis heen bestaan, en er zijn verschillende theorieën voorgesteld om uit te leggen hoe paranormaal begaafden toegang kunnen krijgen tot deze informatie. Sommige theorieën hebben betrekking op de kwantummechanica, terwijl andere suggereren dat helderzienden toegang hebben tot een universeel collectief bewustzijn of gebruik kunnen maken van de energievelden rondom mensen en objecten. Deze theorieën blijven echter speculatief en zijn niet wetenschappelijk bewezen.
Beweringen over paranormale vermogens zijn onderworpen aan rigoureus wetenschappelijk onderzoek en scepticisme, vooral door middel van gecontroleerde experimenten die zijn ontworpen om te testen of individuen werkelijk nauwkeurige informatie kunnen verkrijgen zonder de bekende zintuigen te gebruiken. Critici beweren dat elk schijnbaar bewijs voor paranormale verschijnselen kan worden toegeschreven aan factoren als koud lezen (het detecteren van subtiele signalen, lichaamstaal en voorkennis), voorkeur voor bevestiging (het interpreteren van dubbelzinnige informatie om bestaande overtuigingen te bevestigen) en statistische afwijkingen.
Hoewel individuen misschien in paranormale vermogens geloven en sommigen misschien beweren dergelijke vermogens te bezitten, is er daarom geen verifieerbaar wetenschappelijk bewijs dat het idee ondersteunt dat paranormaal begaafden werkelijk mensen of voorwerpen kunnen lezen die verder gaan dan het domein van de gewone zintuiglijke waarneming en redenering.