Veel culturen over de hele wereld hebben folklore, legendes en geloofssystemen waarin het bestaan van geesten of geesten is opgenomen, en deze overtuigingen zijn van generatie op generatie doorgegeven. Er is echter geen enkele, universeel aanvaarde definitie of verklaring van wat een geest is. In sommige gevallen wordt gezegd dat geesten de geesten zijn van overleden individuen die onafgemaakte zaken hebben of emotionele gehechtheden hebben aan de levende wereld, terwijl andere geloofssystemen beweren dat geesten geheel afzonderlijke entiteiten zijn.
Vanuit wetenschappelijk oogpunt kunnen sommige gemelde paranormale ervaringen of waarnemingen van geesten worden verklaard door natuurlijke verschijnselen, zoals verkeerde interpretaties van schaduwen, reflecties of pareidolie (de neiging om betekenisvolle vormen of patronen waar te nemen in willekeurige stimuli). Bovendien kunnen psychologische factoren, zoals slaapgebrek, stress of verdriet, bijdragen aan hallucinaties of ervaringen die als spookachtig kunnen worden ervaren.
Ondanks deze mogelijke verklaringen zijn er nog steeds enkele onverklaarde verschijnselen die verband houden met geesten en achtervolgingen die buiten het bereik van het huidige wetenschappelijke inzicht blijven. Sommige onderzoekers en enthousiastelingen onderzoeken paranormale beweringen met behulp van verschillende wetenschappelijke methoden, zoals elektronische apparatuur en infraroodcamera's, in een poging tastbaar bewijs van spookachtige activiteit te verzamelen. Deze methoden worden echter vaak bekritiseerd vanwege hun gebrek aan strenge wetenschappelijke normen en het potentieel voor valse positieven.
Uiteindelijk blijft het bestaan van geesten een onderwerp van voortdurende discussie, en er is geen definitief antwoord dat aan alle standpunten voldoet. Terwijl sommige mensen geloven in geesten en paranormale verschijnselen op basis van persoonlijke ervaringen of culturele tradities, blijven anderen sceptisch totdat ze concreet wetenschappelijk bewijs krijgen.