Spreuken, bezweringen en rituelen in magische systemen zijn geworteld in culturele overtuigingen, folklore en symbolische praktijken die een persoonlijke betekenis kunnen hebben voor individuen of binnen bepaalde gemeenschappen. Deze praktijken bezitten echter niet het vermogen om echte, fysieke effecten teweeg te brengen of de werkelijkheid te manipuleren op manieren die in fictieve werken worden weergegeven.
De wetenschap heeft consequent aangetoond dat natuurlijke gebeurtenissen en verschijnselen kunnen worden verklaard door middel van wetenschappelijke principes, natuurwetten en empirische observaties. Beweringen dat echte magische spreuken werken, vallen vaak in het domein van bijgeloof, wensdenken of amusement.