Hier zijn een paar voorbeelden van de overtuigingen en praktijken met betrekking tot heksenmerken:
- Identificatie: Men dacht dat heksentekens werden gegeven aan personen die een pact met de duivel hadden gesloten of zich aan hekserij hadden gewijd. Men dacht dat de locatie van het merkteken, de grootte en de vorm ervan relevant waren en werden vaak genoemd tijdens heksenprocessen.
- Examen: Als onderdeel van heksenprocessen werden mensen door ambtenaren lichamelijk onderzocht om te controleren op heksenmerken. Het doel van dit onderzoek was om eventuele identificerende aanwijzingen van hekserij aan het licht te brengen. Mensen bij wie werd vastgesteld dat ze deze afwijkingen hebben, kunnen met ernstige gevolgen te maken krijgen.
- Marteling: Sommige personen die werden verdacht van hekserij en deze kenmerken hadden, werden gemarteld in een poging hen hun schuld te laten bekennen. Ze werden vaak onder druk gezet om te bekennen dat ze zich met hekserij hadden beziggehouden of om de identiteit van andere heksen bekend te maken.
- Markeert als bewijs: In een juridische setting werd de aanwezigheid van een heksenmerk gezien als een sterk bewijs van schuld. Individuen werden vaak uitsluitend op basis van deze fysieke eigenaardigheden veroordeeld en geëxecuteerd.
- Variaties in geloof: De precieze kenmerken en betekenis van heksenmerken varieerden regionaal. Op sommige locaties kon elke vreemde fysieke aandoening, zoals een moedervlek of een vlek, worden gezien als een symptoom van hekserij, terwijl in andere culturen alleen bepaalde soorten kenmerken in verband werden gebracht met de praktijk van hekserij.
Het idee van het heksenmerk is in de hedendaagse samenleving grotendeels verdwenen, maar in de tijd van de heksenprocessen diende het als een krachtig symbool van bijgeloof, angst en onverdraagzaamheid. Het lijden van duizenden mensen door de geschiedenis heen is een trieste maar belangrijke herinnering aan de gevolgen van het aanvaarden van valse beschuldigingen en van misbruik van autoriteit.