Er zijn veel redenen waarom een stad verlaten kan raken. Sommige spooksteden waren ooit bloeiende gemeenschappen die verlaten waren als gevolg van natuurrampen, zoals overstromingen of aardbevingen. Anderen werden verlaten vanwege economische achteruitgang, zoals de ineenstorting van een lokale industrie. Weer anderen werden verlaten vanwege sociale factoren, zoals de verhuizing van een nabijgelegen stad of het verval van een culturele groep.
Spooksteden kunnen griezelige en fascinerende plekken zijn om te bezoeken. Ze bieden een kijkje in het verleden en herinneren aan de kwetsbaarheid van menselijke nederzettingen. Veel spooksteden zijn nu beschermd als historische locaties en bieden een unieke kans om meer te weten te komen over de geschiedenis van een regio.
Hier zijn enkele van de beroemdste spooksteden in de Verenigde Staten:
* Bodie, Californië
* Centralië, Pennsylvania
* Goudveld, Arizona
* Rhyoliet, Nevada
* St. Elmo, Colorado