Hopkins was een Engelse heksenjager die leefde in de jaren veertig van de zeventiende eeuw. Hij beweerde heksen te kunnen identificeren door een reeks tests te gebruiken, waaronder de 'zwemtest' en de 'priktest'. Er is echter geen bewijs dat deze tests effectief waren, en het is waarschijnlijk dat Hopkins ze eenvoudigweg gebruikte om onschuldige mensen te martelen.
Er zijn zelfs aanwijzingen dat Hopkins feitelijk een fraudeur was. Hij werd bijvoorbeeld ooit betrapt toen hij een varken voor heks wilde laten doorgaan. Het was ook bekend dat hij steekpenningen had aangenomen van mensen die werden beschuldigd van hekserij.
Als gevolg van zijn frauduleuze activiteiten werd Hopkins uiteindelijk gearresteerd en gevangengezet. Hij stierf in de gevangenis in 1647.