Vodun, de oorspronkelijke term voor Voodoo, betekent grofweg 'geest'. Deze geesten vormen een fundamenteel aspect van de Vodun-religie, die vandaag de dag nog steeds door naar schatting 50 miljoen mensen wordt beoefend.
Sleutelconcepten in Vodun zijn onder meer:
- Geloof in een allerhoogste schepper die bekend staat als Mawu-Lisa, die wordt geassocieerd met de zon en de lucht.
- Voduns, of goden, die dienen als tussenpersonen tussen Mawu-Lisa en de materiële wereld. Er wordt aangenomen dat Voduns specifieke expertisegebieden hebben en dat er een beroep kan worden gedaan op hulp in verschillende aspecten van het leven.
- Ingewijden, bekend als houngans (mannelijke priesters) en mambo's (vrouwelijke priesteressen), die religieuze ceremonies leiden, met de geesten communiceren en spirituele leiding geven aan de gemeenschap.
- Rituelen en ceremonies waarbij muziek, dans, drumwerk en offers zoals eten, drinken en dieren betrokken zijn, om de geesten te eren en te sussen.
Vodun heeft andere religies in het Caribisch gebied diepgaand beïnvloed, waaronder Santeria in Cuba en Candomblé in Brazilië, evenals Vodou in Haïti en Louisiana Voodoo in de Verenigde Staten. Elke religie heeft zijn unieke variaties en syncretische elementen vanwege de historische en culturele context waarin ze zich ontwikkelden.