Er wordt doorgaans aangenomen dat het plaatsen van naalden op bepaalde locaties, zoals voodoo-poppen of in specifieke delen van het lichaam, of het inschrijven van de naalden met symbolen of woorden de vloek op het beoogde doel kan richten. Naalden worden gezien als instrumenten voor het doordringen en pijn, waardoor de symbolische betekenis van de vloek wordt versterkt.
Naaldvloeken zijn, net als andere vormen van vloeken, afhankelijk van de kracht van intentie en bijgeloof, en hun potentiële effectiviteit ligt in de psychologische impact die ze op het slachtoffer kunnen hebben. Angst, paranoia en de overtuiging dat iemand het doelwit is geweest van een dergelijke vloek kunnen acties beïnvloeden en tot emotionele en, in ernstige gevallen, fysieke gevolgen leiden. Culturele percepties, persoonlijke overtuigingen en individuele gevoeligheid variëren wat betreft de manier waarop deze vloeken worden waargenomen en hun mate van invloed.
Het is essentieel om onderscheid te maken tussen echte voorbeelden van mensen die proberen anderen te vervloeken met naalden en folklore en mythen rond magische praktijken. Er kunnen vaak rationele verklaringen bestaan voor onverklaarde gebeurtenissen die aan vloeken worden toegeschreven, en het serieus nemen van een vermeend geval vereist grondig scepticisme en zorgvuldig onderzoek voordat er conclusies kunnen worden getrokken.