Aangenomen wordt dat de uitdrukking "dode weggeefactie" in het begin van de 19e eeuw is ontstaan ​​in de context van paardenraces. Een "dode weggeefactie" was een paard dat zo duidelijk superieur was aan de anderen in de race dat het als een zekere winnaar werd beschouwd. De term werd later toegepast op alles dat zo voor de hand liggend of opvallend was dat het niet gemist of over het hoofd gezien kon worden.