- Om het onbekende uit te leggen: Monsters worden vaak gebruikt om dingen uit te leggen die mensen niet begrijpen of waar ze geen controle over hebben, zoals natuurrampen, ziekte of de dood. De oude Grieken geloofden bijvoorbeeld dat monsters door de goden werden gestuurd om mensen te straffen voor hun zonden of om hun kracht te testen.
- Om angst en controle te zaaien: Monsters kunnen ook worden gebruikt als instrument van angst en controle, vooral door degenen die aan de macht zijn. De nazi’s gebruikten bijvoorbeeld propaganda om Joden als monsters af te schilderen om hun vervolging en uitroeiing te rechtvaardigen. Op dezelfde manier gebruikte het regime van de Rode Khmer in Cambodja verhalen over monsters om angst en gehoorzaamheid onder de bevolking te zaaien.
- Om maatschappelijke angsten en zorgen weer te geven: Monsters kunnen ook de angsten en zorgen van een samenleving vertegenwoordigen. De weerwolf wordt bijvoorbeeld vaak gezien als symbool van onze angst voor de dierlijke kant van onze eigen natuur. Vampieren kunnen worden gezien als een symbool van onze angst voor dood en ziekte. En buitenaardse wezens kunnen worden gezien als een symbool van onze angst voor het onbekende.
- Om morele lessen te geven: Monsters kunnen ook worden gebruikt om morele lessen te leren. Het verhaal van de vampier gravin Elizabeth Bathory wordt bijvoorbeeld vaak gebruikt om te waarschuwen voor de gevaren van ijdelheid en hebzucht. Het verhaal van de weerwolf kan worden gebruikt om les te geven over de gevaren van het verliezen van de controle over iemands woede of passies. En het verhaal van de alien kan worden gebruikt om ons te leren hoe belangrijk het is om verschillen te accepteren en te respecteren.
Uiteindelijk is er geen eenduidig antwoord op de vraag waarom monsters bestaan. Het is een complex en veelzijdig fenomeen dat op veel verschillende manieren kan worden geïnterpreteerd.