Wolven zijn sociale dieren die in gestructureerde groepen leven, roedels genaamd. Roedels worden doorgaans geleid door een dominant alfapaar, dat verantwoordelijk is voor het in stand houden van de sociale structuur van de groep en het verdedigen ervan tegen bedreigingen. Het alfapaar is meestal het oudste en sterkste lid van de roedel, en zij worden gerespecteerd en gehoorzaamd door de andere leden. De rest van het peloton bestaat uit ondergeschikte wolven, die worden gerangschikt op basis van hun leeftijd, kracht en ervaring.
Samenwerking
Wolven zijn zeer coöperatieve dieren die van elkaar afhankelijk zijn om te overleven. Ze jagen, reizen en brengen samen hun jongen groot. Tijdens de jacht werken wolven als een team om prooien neer te halen en delen ze het voedsel dat ze vangen. Ze beschermen elkaar ook tegen roofdieren en tegen andere roedels.
Communicatie
Wolven communiceren met elkaar met behulp van een verscheidenheid aan vocalisaties, lichaamstaal en geurmarkeringen. Vocalisaties omvatten gehuil, geblaf, gegrom en gejammer. Lichaamstaal wordt gebruikt om dominantie, onderwerping en andere sociale signalen over te brengen. Geurmarkering wordt gebruikt om territorium af te bakenen en om met andere wolven te communiceren.
Gebied
Wolven zijn territoriale dieren die hun territorium verdedigen tegen andere wolven en tegen andere dieren. De grootte van het territorium van een wolf kan variëren, afhankelijk van de grootte van de roedel en de overvloed aan voedsel. Wolven markeren hun territorium met urine, uitwerpselen en geurklieren.
Reproductie
Wolven reproduceren dieren die doorgaans één keer per jaar paren. Het alfapaar is het enige broedpaar in de roedel en brengt gewoonlijk een nestje van 4 tot 6 jongen voort. De pups worden geboren in een hol en worden verzorgd door zowel de mannelijke als de vrouwelijke ouder. De pups worden gespeend als ze ongeveer 6 weken oud zijn, en ze beginnen met de roedel te jagen als ze ongeveer 10 maanden oud zijn.
Levensduur
Wolven leven in het wild doorgaans 8 tot 13 jaar. De oudst bekende wolf in het wild was een 19-jarige vrouwelijke wolf die werd gedood in Alaska. Wolven kunnen langer leven in gevangenschap, en sommige hebben de leeftijd van 20 jaar bereikt.