De matrozen, gebiologeerd door de melodieuze stemmen en de onweerstaanbare charme van de sirenes, stuurden hun schepen op hen af, zonder acht te slaan op waarschuwingen en redelijkheid. Tegen de tijd dat ze dichtbij genoeg waren, onthulden de sirenes hun monsterlijke ware vormen, waardoor de hulpeloze matrozen uit elkaar werden gescheurd en hun schepen tot zinken werden gebracht.
Deze mythische verhalen dienden als waarschuwende waarschuwingen voor zeelieden en herinnerden hen aan de gevaren die in het verschiet lagen en het belang van het handhaven van discipline en focus tijdens hun reizen. De sirenes vertegenwoordigden de verlokkingen en afleidingen die ervoor konden zorgen dat zelfs de meest doorgewinterde zeeman de weg kwijtraakte en het slachtoffer werd van verleiding en gevaar.