Er is geen definitief antwoord op de vraag wanneer de vampier werd uitgevonden, aangezien het concept van bloedzuigende wezens door de geschiedenis heen in verschillende culturen heeft bestaan. Het moderne concept van de vampier als een verleidelijk, aristocratisch wezen van de nacht is echter terug te voeren op de 18e-eeuwse gotische literatuur, met name de novelle 'The Vampyre' uit 1819 van John Polidori en, het meest bekende, de roman 'Dracula' van Bram Stoker uit 1897. Polidori's novelle introduceerde de iconische figuur van Lord Ruthven, een charmante en aristocratische vampier die op jonge vrouwen jaagt, terwijl Stoker's "Dracula" het karakter van graaf Dracula populariseerde, een ondode Transsylvanische edelman die zich ook tegoed doet aan menselijk bloed. Deze literaire werken hebben bijgedragen aan het vormgeven van de blijvende figuur van de vampier, die vandaag de dag nog steeds wijdverspreid is in de populaire cultuur.