Het vuurbeest is een mythologisch wezen dat uit vuur bestaat. Het wordt vaak afgebeeld als een groot, woest beest met een vurige adem en gloeiende rode ogen. In de literatuur en folklore worden vuurbeesten geassocieerd met kracht, vernietiging en chaos, waardoor ze geduchte tegenstanders zijn om tegen te komen.
Oude Chinese overlevering gaat over de Chiyou, een angstaanjagend vuurbeest dat in opstand kwam tegen de Gele Keizer. In middeleeuws Europa werden draken en feniksen zowel vereerd als gevreesd als wezens van vuur. Slavische folklore introduceert Zhar-Ptitsa, een legendarische vuurvogel, wiens veren genezende eigenschappen bezitten.
Vuurbeesten zijn niet beperkt tot fantasie en mythologie. In onze natuurlijke wereld demonstreren bioluminescente soorten zoals de gloeiende vuurvlieg en verschillende diepzeewezens zoals de roodlipvleermuisvis het vermogen van de natuur om het vuur en het licht in de duisternis na te bootsen.
De fascinatie voor vuurbeesten weerspiegelt onze aangeboren aantrekkingskracht tot de dualiteit van vuur:de warmte en het licht ervan, maar ook de vernietigende kracht ervan. Ze dienen als krachtige symbolen bij het vertellen van verhalen en vertegenwoordigen vaak transformatie, wedergeboorte en het evenwicht van tegengestelde krachten in het universum.