In "The Tell-Tale Heart" komt het conflict voort uit de afdaling van de verteller in waanzin, veroorzaakt door schuldgevoelens en een irrationele angst voor een "boze oog" van een oude man met wie hij samenleeft. De spanning escaleert naarmate de verteller de moord probeert te verbergen en steeds paranoïde wordt over denkbeeldige geluiden, wat leidt tot hun mentale en emotionele desintegratie. Uiteindelijk bekennen ze hun misdaad ondanks dat er geen bewijs tegen hen is, omdat de schuld ondraaglijk wordt.