Christendom
In het christendom wordt de duif meestal geassocieerd met de Heilige Geest. In het evangelie van Matteüs daalt de Heilige Geest tijdens de doop van Jezus uit de hemel in de vorm van een duif. De duif wordt ook gezien als een symbool van vrede en verzoening. In het verhaal van de ark van Noach wordt een duif vanuit de ark uitgezonden om droog land te zoeken, wat het einde markeert van de zondvloed en het begin van een nieuw tijdperk van vrede.
Griekse mythologie
In de Griekse mythologie is de duif heilig voor Aphrodite, de godin van liefde en schoonheid. Aphrodite wordt vaak afgebeeld terwijl ze rijdt in een wagen getrokken door duiven.
Duiven worden ook geassocieerd met Eros, de god van het seksuele verlangen, en worden in de klassieke kunst vaak afgebeeld als zijn metgezellen.
Romeinse mythologie
In de Romeinse mythologie is de duif heilig voor Venus, de godin van liefde en schoonheid. Venus wordt vaak afgebeeld met een duif op haar schouder of hand. Duiven worden ook geassocieerd met Juno, de godin van het huwelijk en de bevalling.
Hindoeïsme
In het hindoeïsme wordt de duif geassocieerd met de godheid Kamadeva, de god van liefde en verlangen. Kamadeva wordt vaak afgebeeld terwijl hij op een papegaai of een duif rijdt.
Duiven worden ook geassocieerd met de god Indra, de koning van de goden, en worden beschouwd als zijn boodschappers.
Boeddhisme
In het boeddhisme is de duif een symbool van vrede en harmonie. In de boeddhistische kunst wordt hij vaak afgebeeld als een witte duif die een olijftak draagt of een lotusbloem in zijn snavel houdt.
Duiven worden ook geassocieerd met de bodhisattva Avalokiteshvara, de godin van mededogen, en worden beschouwd als haar boodschappers.
Naast deze specifieke voorbeelden is de duif een algemeen symbool van hoop, vernieuwing en een nieuw begin. De puur witte kleur en de associatie met de lucht en de lente maken het tot een symbool van vreugde en optimisme. Duif wordt in de populaire cultuur vaak gebruikt als representatie van vrede en het beeld van een witte duif die een olijftak draagt, is een bijna universeel symbool van vrede geworden.