Op een stormachtige avond zoeken meneer en mevrouw White troost bij de open haard. Hun gezellige verblijfplaats echoot van de gesprekken en het gelach, maar de harmonieuze sfeer wordt verstoord door de plotselinge komst van sergeant-majoor Morris. De doorgewinterde veteraan, die de littekens van de oorlog draagt, fascineert de Blanken met een cryptisch verhaal, het verhaal van de apenpoot.
Dit macabere artefact komt tevoorschijn van ver buiten de beschaafde landen – uit de donkerste uithoeken van India. Het draagt in zijn knoestige plooien een sinistere aantrekkingskracht, een verleidelijke belofte:de vervulling van drie wensen. Met een plechtige waarschuwing van Morris ontvangen de blanken dit griezelige object.
Angst danst in hun ogen terwijl het stel nadenkt over hun opties. In een moment van roekeloos verlangen bezwijkt meneer White voor de verleiding en fluistert hij zijn eerste wens uit:£ 200. Plotseling verstoort een klop de stilte in hun huis. Door een speling van het lot ontvouwt Morris' waarschuwing zich voor hun ogen:een tragedie volgt op het in vervulling gaan van hun wens.
Een sombere wolk werpt zijn schaduw over hun leven. De ziel van meneer White draagt het gewicht van angst en een gevoel van angst maakt zich meester van hun eens zo vredige huis. Om de tragische betovering die ze over zichzelf hebben losgelaten, tegen te gaan, doet het stel hun tweede wens. Deze keer verlangen ze, in een wanhopige poging om hun lot ongedaan te maken, dat hun overleden zoon terugkeert.
Hun hartenwens wordt werkelijkheid, maar de hereniging neemt een onverwachte wending. De opgestane zoon is angstaanjagend en gevoelloos en zaait angst in hun hart. Het wordt een nachtmerrieachtig spook, slechts een omhulsel van hun geliefde kind. Wanhopig en tot de rand van waanzin gedreven, klampt meneer White zich vast aan de poot van de aap - en spreekt hij zijn laatste wens uit, een wens om al die duisternis te vergeten.
In deze laatste, wanhopige daad eist het lot zijn uiteindelijke prijs. De poot heeft zijn wrede tol geëist en eist een leven op in ruil voor elke wens. Het tragische einde bezorgt de rillingen over de rug, een herinnering aan de gevaren van het begeren van verboden verlangens.