Patroonheiligen worden soms aangeroepen voor hun voorspraak, wat betekent dat mensen hen vragen namens hen tot God te bidden. Mensen kunnen ook tot hun patroonheilige bidden voor leiding, bescherming of andere gunsten.
De traditie van patroonheiligen gaat terug tot de begindagen van het christendom. In de 4e eeuw begon de rooms-katholieke kerk officieel beschermheiligen aan te wijzen voor verschillende groepen en plaatsen. Sindsdien zijn duizenden beschermheiligen genoemd.
Enkele van de beroemdste patroonheiligen zijn onder meer:
* St. Maria, de moeder van Jezus, is de patroonheilige van de katholieke kerk.
* Sint-Pieter, een van de eerste apostelen, is de patroonheilige van Rome en de vissers.
* St. Patrick, die het christendom naar Ierland bracht, is de patroonheilige van Ierland.
* Sint Franciscus van Assisi, een monnik uit de 13e eeuw, is de patroonheilige van dieren en het milieu.
* St. Jeanne d'Arc, een Franse soldaat uit de 15e eeuw, is de patroonheilige van Frankrijk en de soldaten.
Patroonheiligen kunnen een bron van inspiratie en troost zijn voor christenen. Ze kunnen ons herinneren aan Gods liefde en zorg voor ons, en ze kunnen ons helpen in hun voetsporen van geloof en heiligheid te treden.