Ja, Sint Bernadette was beroemd in haar tijd, maar niet om de redenen waarom mensen doorgaans beroemd worden. Ze werd bekend als de visionair van Lourdes, Frankrijk, waar ze op 14-jarige leeftijd beweerde getuige te zijn geweest van een reeks Mariaverschijningen. Deze verschijningen stuitten aanvankelijk op scepsis, maar werden steeds populairder en trokken miljoenen pelgrims naar Lourdes, waardoor het een belangrijk pelgrimsoord werd. Vervolgens werd Bernadette algemeen bekend in heel Europa en daarbuiten, zelfs vóór haar heiligverklaring in 1933, vanwege de bekendheid die verband hield met de Mariaverschijningen en de daaropvolgende wonderen die in Lourdes werden gerapporteerd.