Tijdens de Shang-dynastie gebruikten mensen orakelbeenderen om de toekomst te voorspellen, belangrijke beslissingen te nemen en met het goddelijke te communiceren. Orakelbotten waren botten van dieren of schildpadden waarin vragen of zorgen waren gegraveerd. Deze botten werden vervolgens verwarmd totdat ze barsten, en de resulterende scheuren werden door waarzeggers geïnterpreteerd als antwoorden op de vragen. Deze vorm van waarzeggerij was een belangrijk onderdeel van het religieuze en politieke leven van Shang.