De uitdrukking wordt vaak gebruikt om iemand aan te moedigen die een moeilijke tijd doormaakt. Het kan een herinnering zijn dat, ook al zijn de dingen op dit moment misschien niet perfect, ze uiteindelijk beter zullen worden. Het kan ook een bron van inspiratie zijn om in elke situatie naar het goede te zoeken, zelfs als het moeilijk te zien is.
De oorsprong van de uitdrukking is onzeker, maar wordt al eeuwenlang gebruikt. Het is een veel voorkomend spreekwoord in veel talen en culturen, en er wordt naar verwezen in de literatuur, poëzie en muziek.
Een mogelijke verklaring voor de uitdrukking is dat wolken vaak worden geassocieerd met regen en stormen. Als de zon na een storm tevoorschijn komt, kan dat een prachtig gezicht zijn. De zilveren rand in dit geval is de schoonheid die gevonden kan worden na een moeilijke tijd.
Een andere mogelijke verklaring is dat wolken voortdurend veranderen. Ze kunnen binnen enkele minuten van donker en stormachtig naar helder en zonnig gaan. Dit kan een herinnering zijn dat zelfs als de dingen op dit moment moeilijk zijn, dit niet voor altijd zo zal blijven.
Wat de oorsprong van de zin ook is, het is een krachtige herinnering dat er altijd hoop is, zelfs in de donkerste tijden. Als je een moeilijke tijd doormaakt, onthoud dan dat elke wolk een zilveren randje heeft. Zoek in elke situatie naar het goede en geef nooit de hoop op.