De dierenriemdieren worden gebruikt om iemands fortuin en persoonlijkheid te voorspellen. Ze kunnen ook worden gebruikt om de compatibiliteit van twee personen te bepalen. Er wordt bijvoorbeeld gezegd dat de rat en de os goed bij elkaar passen, terwijl de tijger en het konijn dat niet zijn.
De dierenriemdieren vormen een belangrijk onderdeel van de Chinese cultuur. Ze worden vaak gebruikt in de kunst, literatuur en muziek. Ze worden ook gebruikt om tempels en andere gebouwen te versieren.