Sint Bernadette stond bekend om het ervaren van een reeks visioenen van de Heilige Maagd Maria in Lourdes, Frankrijk, beginnend in februari 1858. Op 14-jarige leeftijd ontmoette Bernadette tijdens het sprokkelen van brandhout in de Massabielle-grot een dame in het wit, die zij identificeerde als de Onbevlekte Ontvangenis. Deze verschijningen duurden een aantal maanden, trokken brede aandacht en trokken talloze pelgrims naar de regio. De Kerk erkende formeel de visioenen van Bernadette, wat leidde tot de oprichting van het Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes en de aanwijzing ervan als een belangrijk Maria-bedevaartsoord. Bernadette sloot zich uiteindelijk aan bij een religieuze orde en werd non. Ze wordt nu algemeen vereerd als heilige binnen de katholieke kerk en wordt gevierd als de beschermheilige van Lourdes, de zieken en de herders.