De bekendste mythe over Demeter is het verhaal van haar dochter Persephone. Persephone was een mooie jonge godin die met haar moeder in Eleusis, Griekenland, woonde. Op een dag plukte Persephone bloemen in een weiland toen ze werd ontvoerd door Hades, de god van de onderwereld. Hades nam Persephone mee naar zijn rijk en maakte haar tot zijn koningin.
Demeter was er kapot van toen Persephone werd ingenomen. Ze zocht overal naar haar dochter, maar kon haar niet vinden. In haar verdriet stopte Demeter met de zorg voor de aarde. Planten verwelkten en stierven, en mensen begonnen te verhongeren.
Zeus, de koning van de goden, kwam uiteindelijk tussenbeide en dwong Hades om Persephone vrij te laten. Persephone mocht elk jaar zes maanden naar haar moeder terugkeren, maar de overige zes maanden werd ze gedwongen terug te keren naar de onderwereld.
De mythe van Demeter en Persephone verklaart de cyclus van de seizoenen. In de lente en zomer, wanneer Persephone bij Demeter is, is de aarde vruchtbaar en groen. In de herfst en winter, wanneer Persephone zich in de onderwereld bevindt, is de aarde dor en koud.
Demeter en Triptolemus
Een andere mythe waarbij Demeter betrokken is, is het verhaal van Triptolemus, een jonge man die door Demeter de kunst van het landbouwen leerde. Triptolemus vloog de wereld over in een wagen getrokken door draken, en leerde boeren hoe ze gewassen moesten verbouwen. Demeter zegende de velden die hij bezocht en zorgde voor overvloedige oogsten.
De mythe van Demeter en Triptolemus verklaart de oorsprong van de landbouw. Dankzij Demeters gave van de landbouw konden mensen zich op één plek vestigen en beschavingen opbouwen.
Conclusie
Demeter is een complexe en veelzijdige godin. Ze is een godin van de vruchtbaarheid, de landbouw en de seizoenen. Ze is ook een godin van verdriet en verlies. De mythen van Demeter leren ons over het belang van de natuurlijke wereld, de cyclus van het leven en de kracht van liefde.