De Rimland-theorie is een geopolitieke theorie die in 1919 naar voren werd gebracht door Alfred Thayer Mahan en die stelde dat de grote mogendheden van Europa afhankelijk zouden worden van het veiligstellen van de Euraziatische landrand rond de Indische Oceaan vanwege zijn enorme hulpbronnen. Mahan voerde aan dat de controle van de zee over het achterland van de kust uiteindelijk het lot van de wereld zou bepalen. Hij geloofde dat de Verenigde Staten een grote zeemacht zouden moeten worden en het zogenaamde 'rimland'-gebied zouden moeten controleren als ze hun mondiale dominantie wilden behouden.
De theorie was gebaseerd op het idee dat controle over de Euraziatische landmassa essentieel was voor mondiale dominantie, en dat de ‘randgebieden’ (de kustgebieden van Azië, Afrika en Europa) de sleutel waren tot het beheersen van het Euraziatische binnenland. Mahan voerde aan dat de Verenigde Staten zich moesten concentreren op het verwerven van territoria en het bouwen van marinebases in de randlanden om te voorkomen dat één macht de regio zou domineren.
De theorie is bekritiseerd vanwege haar determinisme en de te grote nadruk op het belang van zeemacht, maar het blijft een invloedrijk concept in de geopolitiek. Het is gebruikt om de oorsprong van de Koude Oorlog, de opkomst van China als wereldmacht en het belang van de Indische Oceaan in mondiale aangelegenheden te verklaren.
Voorbeelden van de Rimland-theorie
* Verenigde Staten: De Verenigde Staten zijn lange tijd gefocust geweest op het behouden van hun dominantie in de westelijke Stille Oceaan, de Indische Oceaan en de Caribische Zee, die allemaal als randgebieden worden beschouwd.
* China: China heeft zijn militaire aanwezigheid in de Zuid-Chinese Zee en de Indische Oceaan, die beide als randgebieden worden beschouwd, uitgebreid.
* Rusland: Rusland heeft zijn militaire aanwezigheid uitgebreid in de Noordelijke IJszee, de Zwarte Zee en de Baltische Zee, die allemaal als randgebieden worden beschouwd.
De Rimland-theorie is een nuttig hulpmiddel om de geopolitieke dynamiek van de wereld te begrijpen. Het biedt een raamwerk om te begrijpen hoe landen strijden om macht en invloed, en hoe ze hun geografie in hun voordeel kunnen gebruiken.