1. Vaatverwijding en vaatvernauwing :De arteriolen die het capillaire bed van bloed voorzien, kunnen verwijden of vernauwen om de bloedstroom te reguleren. Vasodilatatie verhoogt de bloedstroom, terwijl vasoconstrictie deze vermindert.
2. Filtratie en reabsorptie :De capillaire wand is semi-permeabel, waardoor bepaalde stoffen erdoor kunnen en andere worden beperkt. De bloeddruk dwingt vloeistoffen en kleine moleculen (zoals glucose, aminozuren, ionen en afvalproducten) uit de haarvaten naar de interstitiële ruimte (de ruimte tussen de cellen) in een proces dat filtratie wordt genoemd. Tegelijkertijd wordt een deel van de gefilterde vloeistof en opgeloste stoffen weer in de haarvaten gereabsorbeerd als gevolg van osmotische druk, die wordt gecreëerd door de concentratiegradiënten van opgeloste stoffen.
3. Verspreiding :Zuurstof, kooldioxide en andere gassen diffunderen door de capillaire wand op basis van hun concentratiegradiënten. Zuurstof beweegt van de haarvaten naar de weefsels, terwijl koolstofdioxide van de weefsels naar de haarvaten beweegt.
4. Uitwisseling van voedingsstoffen en afvalproducten :Het capillaire bed vergemakkelijkt de uitwisseling van voedingsstoffen en afvalproducten tussen het bloed en de weefsels. Voedingsstoffen (zoals glucose en aminozuren) worden vanuit het bloed naar de weefsels getransporteerd, terwijl metabolische afvalproducten (zoals kooldioxide en ureum) vanuit de weefsels naar het bloed worden getransporteerd.
5. Transport van bloedcellen en plasma-eiwitten :Hoewel de meeste plasma-eiwitten te groot zijn om door de capillaire wand te passeren, kunnen sommige kleinere moleculen, zoals albumine, naar de interstitiële ruimte lekken en helpen het osmotische evenwicht te behouden. Rode bloedcellen en witte bloedcellen worden door de haarvaten getransporteerd, maar verlaten de bloedbaan doorgaans niet, tenzij er sprake is van schade of ontsteking.
6. Regulering door hormonen en andere factoren :De functie van het capillaire bed kan worden beïnvloed door hormonen, zoals vaatverwijders die ontspanning en verwijding van de arteriolen bevorderen, waardoor de bloedstroom toeneemt. Bovendien kunnen factoren zoals lichaamsbeweging, temperatuur en lokale weefselaandoeningen ook de capillaire functie beïnvloeden.
Over het geheel genomen is het capillaire bed van vitaal belang voor de voortdurende uitwisseling van stoffen tussen het bloed en de weefsels, ter ondersteuning van de weefseloxygenatie, de afgifte van voedingsstoffen, de verwijdering van afvalproducten en de vochtbalans in het lichaam.