Er is geen bepaalde astronoom die de dierenriem heeft gemaakt. De oorsprong van de dierenriem gaat terug tot oude beschavingen en werd gedurende vele eeuwen door verschillende culturen ontwikkeld. Het vroegste bewijs van dierenriemachtige systemen is terug te voeren op de oude Babyloniërs en hun observaties van de nachtelijke hemel. Ze verdeelden de hemel in twaalf gelijke delen, elk geassocieerd met een sterrenbeeld. Deze verdeling vormde de basis van wat bekend staat als de dierenriem. Later adopteerden en verfijnden de Grieken de Babylonische dierenriem, door er namen en mythologische associaties aan toe te kennen die vandaag de dag grotendeels onveranderd blijven.