Winston scrive che lo psicocrimine non comporta la violazione di alcuna legge. Poiché non esistono leggi contro pensieri, pensieri o sentimenti, anche quando sono in conflitto con i principi del partito o con il culto del Grande Fratello, il crimine di pensiero è distinto dal crimine normale. Secondo Winston, il reato di pensiero è un concetto creato per instillare dubbi e preoccupazioni tra la popolazione, rendendola impaurita dai propri pensieri e dalle proprie azioni anche quando non fanno nulla di illegale.