Caratteristiche principali dell'acqua capillare:
1. Ritenzione idrica: L'acqua capillare viene trattenuta saldamente alle particelle del terreno tramite forze adesive, formando attorno ad esse una pellicola sottile. Quest'acqua non viene persa facilmente attraverso il drenaggio e l'evaporazione, rendendola disponibile per l'assorbimento da parte delle piante.
2. Ascesa capillare: L'azione capillare fa sì che l'acqua si muova verso l'alto attraverso il terreno contro la forza di gravità. Questo fenomeno è guidato dalle forze di coesione all’interno delle molecole d’acqua e dalle forze adesive tra l’acqua e le particelle del suolo. La risalita capillare è essenziale per il movimento dell’acqua dagli strati più profondi del terreno alla zona delle radici.
3. Zone sature e insature: Il profilo del suolo può essere suddiviso in zone sature e insature in base alla presenza di acqua capillare. La zona satura è dove tutti i pori del suolo sono pieni d'acqua, mentre la zona insatura ha alcuni pori pieni d'aria.
4. Consistenza del terreno: La capacità di un terreno di trattenere l'acqua capillare dipende dalla sua consistenza. I terreni a tessitura fine, come l'argilla e il limo, hanno pori più piccoli e forze capillari più forti, con conseguente maggiore capacità di trattenere l'acqua capillare. I terreni a tessitura grossolana, come la sabbia, hanno pori più grandi e forze capillari più deboli, con conseguente minore ritenzione idrica capillare.
5. Significato per le piante: L'acqua capillare è la principale fonte d'acqua per le piante nella maggior parte degli ecosistemi terrestri. È facilmente accessibile alle radici delle piante e garantisce un apporto continuo di acqua per supportare la crescita delle piante e i processi fisiologici.
6. Ricarica delle acque sotterranee: L'acqua capillare contribuisce anche alla ricarica dei serbatoi sotterranei. L’acqua in eccesso dalla zona insatura può filtrare verso il basso, ricostituendo le falde acquifere sotterranee.
7. Fertilità del suolo e attività microbica: La presenza di acqua capillare nel terreno supporta l’attività microbica e i processi del ciclo dei nutrienti. Facilita il movimento e la disponibilità dei nutrienti, favorendo la fertilità del suolo e la crescita delle piante.
In sintesi, l’acqua capillare è una componente importante dell’umidità del suolo che influenza il movimento dell’acqua, la disponibilità dei nutrienti e le dinamiche di crescita delle piante negli ecosistemi terrestri. Comprendere il comportamento dell’acqua capillare è essenziale per le pratiche di gestione del suolo e dell’acqua in agricoltura, ecologia e scienze ambientali.