Il numero di pianeti potenzialmente abitabili nell'universo è vasto. Nella nostra galassia, la Via Lattea, ci sono miliardi di stelle e molte di queste stelle hanno probabilmente dei pianeti in orbita attorno a loro. Alcuni di questi pianeti potrebbero trovarsi nella zona abitabile, dove la temperatura è giusta per la presenza di acqua liquida sulla superficie. L’acqua liquida è essenziale per la vita come la conosciamo, quindi la presenza di acqua liquida su un pianeta è una buona indicazione che potrebbe essere in grado di sostenere la vita.
Ci sono molte somiglianze tra la Terra e gli altri pianeti del nostro sistema solare. Marte, Venere e Giove hanno tutti un'atmosfera e ci sono prove che una volta tutti questi pianeti avevano acqua liquida sulla loro superficie. Queste somiglianze suggeriscono che è possibile che altri pianeti sviluppino condizioni favorevoli alla vita.
La scoperta degli estremofili sulla Terra ha dimostrato che la vita può esistere in ambienti estremi. Gli estremofili sono organismi che vivono in ambienti molto diversi da quelli in cui vive la maggior parte degli altri organismi. Possono essere trovati nelle sorgenti termali, nelle sorgenti idrotermali delle profondità marine e persino nel vuoto dello spazio. La scoperta degli estremofili suggerisce che la vita potrebbe essere in grado di adattarsi a un’ampia gamma di condizioni, e questo aumenta la probabilità che possa esistere su altri pianeti.
Nonostante queste ragioni per credere che la vita possa esistere su altri pianeti, attualmente non ci sono prove definitive che ciò sia vero. La ricerca della vita extraterrestre è continua e si spera che un giorno saremo finalmente in grado di rispondere alla domanda se siamo soli o meno nell'universo.