Quali sono i programmi di sbarchi sulla Luna?

Gli Stati Uniti hanno condotto una serie di missioni di volo spaziale umano per far atterrare gli astronauti sulla Luna durante gli anni '60 e l'inizio degli anni '70, nell'ambito del programma ombrello Project Apollo. Le prime due missioni, Apollo 1 e Apollo 4, furono test senza equipaggio della navicella Apollo. La terza missione, Apollo 8, fu la prima missione con equipaggio ad orbitare attorno alla Luna. La sesta missione, Apollo 11, compì il primo sbarco dell'uomo sulla Luna il 20 luglio 1969, con Neil Armstrong e Buzz Aldrin che diventarono le prime due persone a mettere piede sulla Luna. Anche cinque successive missioni Apollo sbarcarono con successo sulla Luna, di cui l'Apollo 17 fu l'ultima a farlo nel dicembre 1972.

Sebbene numerosi paesi e agenzie spaziali abbiano espresso interesse per i futuri sbarchi sulla Luna con equipaggio, nessuno si è ancora concretizzato. Il Programma Artemis è un programma di cooperazione internazionale guidato dalla NASA per riportare gli esseri umani sulla Luna e stabilire una presenza umana prolungata sulla Luna entro la metà degli anni ’30. Altre entità che stanno pianificando o prendendo in considerazione in modo indipendente missioni di sbarco sulla Luna con equipaggio includono l’Amministrazione spaziale nazionale cinese (CNSA), la Corporazione statale russa per le attività spaziali Roscosmos, l’Agenzia spaziale europea (ESA) e l’Agenzia giapponese per l’esplorazione aerospaziale (JAXA).