In questi casi, si ritiene spesso che gli spiriti siano entità separate che influenzano, guidano o abitano le azioni o i comportamenti delle persone. Tuttavia, è essenziale distinguere tra interpretazioni individuali e culturali di tali credenze in contesti diversi.
Da un punto di vista secolare e scientifico, non esiste alcuna prova empirica che supporti la nozione di spiriti o entità che influenzino in modo indipendente e diretto la mente o i comportamenti delle persone. Il comportamento umano e i processi mentali possono essere compresi attraverso la nostra attuale comprensione scientifica di fisiologia, neurobiologia, psicologia e sociologia. Esperienze straordinarie talvolta spiegate come possessioni spiritiche possono solitamente essere attribuite a condizioni mediche, allucinazioni, fenomeni psicologici o pratiche culturali.
In definitiva, la credenza negli spiriti, nella possessione e nei concetti correlati è soggetta a esperienze soggettive, pratiche spirituali o interpretazioni individuali radicate in filosofie personali o sistemi di credenze spirituali.